第２言語の習得で発達した脳の機能をそのまま使える
人間の脳は、外国語を学習したときに、言語処理をする脳の機能が発達します。
それに関する面白い論文がありました。
その論文では、英語やスペイン語などの第２言語を習得した経験がある日本人に新しい第３言語（カザフ語）を学んでもらい、どの部分の脳が使われているかを調べていました。
下の脳のイラストは、その論文からのコピーです。赤いところが働いています。
新しい第３言語（カザフ語）の文法を習得するときに、第１・第２言語の「文法中枢」の脳の部分が活動していました。図中の白丸のあたり、左のこめかみの奥（左下前頭回背側部）です。
つまり習得中であっても、第３言語は、第１・第２言語と同じ脳の部分を使っていることがわかります。
そして、カザフ語を学習してもらった後にテストを受けてもらったところ、すでに第２言語を習得していた人は、習得していない人に比べて、優れたスコアを出しました。
つまり、第２言語で発達した領域を利用できるために、第３言語は効率よく習得することができるのです。
このように「多言語を同時に習得することには相乗効果がある」ことは、脳科学からもわかります。
出典：多言語話者になるための脳科学的条件 新たな言語の文法習得を司る脳部位を特定 東京大学・MIT・言語交流研究所 に加筆
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